In een speech die Steven Maijoor recent in Singapore gaf, stelt hij deze vraag aan de orde. Maijoor, binnen de AFM onder andere verantwoordelijk voor het toezicht op accountantsorganisaties, stelt de vraag in het licht van de huidige economische crisis.

Een belangrijke eerste conclusie van Maijoor is dat de huidige crisis geen accounting crisis is, en evenmin een audit crisis. Maar de crisis heeft wel aan het licht gebracht dat accountants ernstig tekort zijn geschoten. Niet alleen in de kwaliteit van hun controles, maar ook in hun plicht derden, met name toezichthouders, tijdig te informeren.

Zolang accountants hun werk niet goed genoeg doen, is de vraag naar uitbreiding van hun rol, wat Maijoor betreft, voorbarig. Wat accountants nu vooral moeten doen, is zich werkelijk realiseren dat hun klant niet degene is die de rekening betaalt, maar de investeerder die gebruik maakt van de accountantsverklaring.

De accountant moet bijdragen aan transparante verslaggeving richting toezichthouders en investeerders.

Heeft Maijoor een punt? Jazeker, zolang bedacht wordt dat hij sprak over de rol van accountants in de financiële sector. Maar gaat zijn punt ook op voor accountants in het Midden-Kleinbedrijf (MKB)? Is de rol van de accountant daar niet veel informeler en veel dichter op de huid van de ondernemer?

Het debat over de rol van de accountant wordt in Nederland veelal gehinderd doordat concepten die voor een beursgenoteerde onderneming gelden impliciet volledig worden toegepast op het MKB. Of dat terecht is, valt echter te bezien.